Czym są kannabinoidy, jak działają i jakie są między nimi różnice?

Kannabinoidy można nazwać jedną z najbardziej kontrowersyjnych grup narkotykowych naszych czasów. Ich wpływ na organizm i względny brak poważnych skutków ubocznych doprowadziły do sporów dotyczących legalizacji marihuany w wielu krajach na całym świecie. Marihuana często pojawia się w filmach, jest dedykowana piosenkom, stała się niszą nawet w kulturze online. Ale co sprawia, że marihuana i inne produkty z kannabinoidów są tak popularne?

Czym są kannabinoidy?

Kannabinoidy są naturalnymi związkami występującymi w roślinach konopi. Istnieje ponad 100 potwierdzonych kannabinoidów.  Chociaż niektóre kannabinoidy występują w innych roślinach, zdecydowana większość z nich występuje tylko w konopiach. Marihuana zawiera około 480 różnych substancji, z których 80 zalicza się do kannabinoidów. Większość z nich pozbawiona jest wszelkich właściwości psychoaktywnych, inne posiadają wiele zalet zdrowotnych.

Klasy kannabinoidów

Kannabinoidy są podzielone na następujące podklasy:

Kannabigerol (CBG)

Kannabichromen (CBC)

Kannabidiol (CBD)

Tetrahydrokannabinol (THC)

Kannabinol (CBN)

Kannabinodiol (CBDL)

Inne kannabinoidy, w tym kannabicyklol (CBL) i kannabitriol (CBT).

Jak działają kannabinoidy?

Kannabinoidy działają poprzez dołączanie ich do określonych receptorów, zwanych receptorami endokannabinoidowymi, które znajdują się w całym organizmie człowieka.  System endokannabinoidów jest odpowiedzialny za regulację szerokiego zakresu ważnych funkcji biologicznych, w tym apetytu, snu, zachowań emocjonalnych, temperatury ciała i ruchu.

Istnieją dwa podstawowe receptory endokannabinoidowe – CB1 i CB2.  Receptory CB1 działają przede wszystkim na mózg i znajdują się głównie w centralnym i obwodowym układzie nerwowym.  Z drugiej strony receptory CB2 działają głównie na organizm i znajdują się w układzie odpornościowym.  Kiedy konopie są spożywane, kannabinoidy wiążą się z tymi miejscami, w których znajdują się receptory.  Każdy kannabinoid wytwarza różne efekty fizyczne i psychologiczne w oparciu o poszczególne receptory, z którymi się wiążą.

System Endokannabinoidów

Ciało produkuje swoje własne endogenne kannabinoidy, z których najważniejszym jest anandamid.  Anandamid jest substancją chemiczną odpowiedzialną za aktywację receptorów kannabinoidowych.  THC jest fitocannabinoidowym odpowiednikiem anandamidu.  Posiada większość tych samych właściwości farmakologicznych i naśladuje jego działania.  Sam w sobie poziom anandamidu w organizmie jest bardzo niski i szybko ulega rozkładowi przez enzym znany jako hydroksylaza amidowa kwasu tłuszczowego. Kiedy anandamid wchodzi w bezpośrednią interakcję z zewnętrznymi kannabinoidami, takimi jak THC czy CBN, obserwujemy bardzo różne wyniki.

Różnice między kannabinoidami

Główny sposób różnicowania kannabinoidów zależy od ich stopnia psychoaktywności. Na przykład CBG, CBC i CBD nie są znane jako substancje psycholgicznie aktywne, podczas gdy THC i CBN wraz z niektórymi innymi kannabinoidami mają różny stopień psychoaktywności. Najbogatszym z kannabinoidów jest CBD, które uważa się za mające działanie przeciwlękowe, ewentualnie przeciwdziałające psychoaktywnym skutkom THC. Kiedy THC jest narażony na działanie powietrza, staje się utleniony i tworzy CBN, który również wchodzi w interakcje z THC, aby zmniejszyć jego wpływ. Dlatego też marihuana, która została pominięta, będzie miała mniejszy wpływ podczas palenia ze względu na zwiększony stosunek CBN do THC.